С течением времени ветеранское движение в Израиле крепло и завоевывало призвание. Высоким авторитетом и уважением стали пользоваться ветеранские организации Израиля, такие как Союз ветеранов Второй мировой войны — борцов против нацизма, и Союз воинов и партизан — инвалидов войны с нацизмом. Значительный вклад в общественную жизнь вносит также израильская организация блокадников Ленинграда. Их деятельность, тесно связанная с современными реалиями, требовала постоянной кропотливой работы по воспитанию молодого поколения, передаче традиций и национальной памяти, в которой с их помощью утверждался облик еврейского воина, защитника своего народа. Неслучайно по инициативе действующего президента Израиля И. Герцога ветеранские организации активно подключились к мероприятиям по учреждению в Израиле музея еврейского воина Второй мировой войны. Он открылся незадолго до трагических событий 7 октября 2023 г. в районе Латруна и осуществляет сбор и представление сведений о еврейских солдатах и партизанах, сражавшихся во Вторую мировую войну. Заслуженное место в музее занимает экспозиция о солдатах Красной армии, в рядах которой сражалось около полумиллиона евреев, и половина из них погибла в боях за Родину. Многие из них служили командирами, генералами и старшими офицерами, тысячи удостоены наград за боевые заслуги, 157 — высшей награды звания Героя Советского Союза. Хочется надеяться, что сотрудничество музея еврейского воина в Латруне с соответствующими российскими организациями будет развиваться и укрепляться.
Впрочем, нельзя сказать, что до начала 1990-х гг. ветераны Великой Отечественной войны о тех годах испытаний не помнили и великий праздник не отмечали. Вблизи поселка «Маале ха-Хамиша» по дороге из Тель-Авива в Иерусалим ими на общественные средства при участии Земельного фонда Израиля в конце 1940-х гг. был посажен лес, который получил название в честь Красной армии. Официальное открытие леса Красной Армии состоялось в 1950 г., в честь этого события на месте был установлен монумент в память о воинах Советской армии. В этом лесу ежегодно в День Победы проходили памятные мероприятия, сопровождавшиеся пикниками и пением советских песен. Гостями этих встреч были делегации из Советского Союза, которые не так часто, но по подобным важным случаям все-таки бывали в Израиле также в периоды, когда дипломатические отношения не поддерживались. Не могу не вспоминать без волнения тех моментов, когда мне и моим коллегам из посольства России в Израиле 9 мая 1992 г. выпала честь в окружении ветеранов Великой Отечественной войны впервые после восстановления отношений возлагать венок к памятнику в Лесу Красной армии
[1].
Годы работы в Посольстве России в Израиле навсегда закрепили в памяти десятки церемоний, в ходе которых проходило награждение израильских ветеранов Великой Отечественной войны юбилейными медалями Победы. Впервые такую работу коллектив Посольства осуществлял в 1995 г. В десятках городов и населенных пунктов Израиля — от Метуллы до Эйлата — мы проводили собрания, вручая медаль каждому ветерану лично. Общее число награжденных составляло около 25 тыс. человек, и каждая такая встреча не только сопровождалась речами и долгими разговорами, но и праздничным застольем, где на накрытых столах обычно фигурировали «водка и селедка»: особой популярностью у ветеранов пользовалась израильская водка «Стопка».
Сегодня традиция вручения юбилейных медалей продолжает нынешний состав Посольства России в Израиле. По случаю 80-летия Победы планируется вручить награды 4 700 ветеранам, проживающим в Израиле. 18 февраля в Иерусалиме Посол России А. Викторов
вручил ветеранам юбилейные медали «80 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». Позднее стало
известно, что в израильской Нетании дипломаты вручили такие медали проживающим в городе ветеранам, труженикам тыла, жителям и защитникам блокадного Ленинграда, а также пережившим Холокост. Участники мероприятия почтили минутой молчания память всех погибших на фронтах Великой Отечественной войны. В ходе вечера прозвучали также песни и вальсы военных лет.
Тема советских военных и иных наград не всегда вызывала чувства радости у лиц, переехавших из СССР в Израиль. В определенный период истории накануне выезда за рубеж на постоянное место жительство советские граждане должны были сдать свои награды таможне, что вызывало болезненные эмоции. Разумеется, советский бюрократический язык, даже когда абсурдность ситуации стала очевидной, облекал все в логические правовые рамки. В качестве примера можно привести ответ заместителя заведующего Отдела наград секретариата Верховного совета СССР С. Зима на запрос МИД СССР. В своем письме он ссылался на Постановление Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1974 г. № 5754-VIII «О порядке разрешения вопросов, связанных с изъятием советских государственных наград у лиц, выезжающих за границу на постоянное жительство». «Президиум Верховного Совета СССР, названным актом постановляет: “Разъяснить, что у лиц, выезжающих за границу на постоянное место жительства, советские государственные награды могут быть изъяты только в тех случаях, когда эти лица лишены указанных наград. Лишение наград может производиться в соответствии с действующим законодательством органами, принимавшими решение о награждении, в каждом конкретном случае в индивидуальном порядке в связи с совершенным данным лицом, выезжающим за границу на постоянное жительство, порочащих его поступков”»
[2]. Кто и какие поступки из выезжавших совершал, остается тайной: видимо, именно за такие поступки эмигрантов лишали заодно и советского гражданства.
Впрочем, были и иные «деликатные обстоятельства», связанные с советскими военными наградами ветеранов, проживавших в Израиле. Случилось, например, так, что в знак протеста против позиции осуждения Израиля, занятой Советским Союзом в Шестидневной войне, группа ветеранов — выходцев из СССР в Израиле собрала свои награды и принесла их к порогу посольства Финляндии в Тель-Авиве, которая стала после разрыва советско-израильских отношений представлять интересы СССР. В конце 1980-х гг. генеральный секретарь Союза воинов и партизан-инвалидов войны с нацистами А. Коэн даже обращался с просьбой к ответственному секретарю Советского комитета ветеранов войны А. Мересьеву с просьбой помочь узнать судьбу этих наград. При этом в своем обращении А. Коэн подчеркивал, что ветераны, возможно, поступили опрометчиво, поскольку эти награды были заслужены ими в тяжелых боях.
Так или иначе, но сегодня никому и в голову не придет делать признание заслуг того или иного человека предметом идейно-политических разборок. Как
заявил недавно посол России в Израиле А. Викторов, «по поручению президента России Владимира Путина и в координации с ветеранскими организациями и организациями наших соотечественников, которые действуют в Израиле, мы готовимся к масштабным мероприятиям по организации вручения проживающим в Израиле ветеранам юбилейной медали 80-летия победы в Великой Отечественной войне. Это важное мероприятие является свидетельством того, что никто не забыт и ничто не забыто».