Один из последних недоброжелателей Пекина в Тихом океане

Общая характеристика Палау

Палау – островное государство в Океании, расположенное в Филиппинском море Тихого океана со столицей в городе Нгерулмуд. Несмотря на то, что остров был найден еще в XVI в. испанцами, регулярные контакты с европейцами были установлены лишь в конце XVIII в. Регулярную торговлю с островом начала Великобритания, однако, права на остров в 1885 г. были признаны за Испанией. Палау недолго пробыл испанской колонией и в 1899 г. был продан Германии. В начале Первой мировой войны, остров был захвачен Японией и в 1920 г. Лигой Наций был выдан мандат на управление островом. В ходе Второй мировой войны между США и Японией шли ожесточенные бои за Палау и близкие к нему острова, в ходе которых погибло примерно 12 тыс. американских солдат. Острова удалось захватить и до приобретения своей независимости в 1994 г. Палау находился под контролем США. Островное государство не обладает залежами полезных ископаемых или энергоресурсов, основной статьей дохода страны является туризм. Основным работодателем в стране является государственный аппарат. Многие жители острова уезжают на заработки в Филиппины или США.

Источник: Flickr, LuxTonnerre

 

Зависимость Палу от США

Несмотря на приобретенную свободу, островное государство сохранило юридически закрепленную форму зависимости от США в качестве «государства свободно, ассоциированного с США». Подобными соглашениями с США также связаны Микронезия и Маршалловы острова. Вашингтон покрывает большое количество правительственных расходов островного государства. Благодаря соглашению об ассоциации с США, Нгерулмуд получает 30 млн. долл. в год прямых иностранных инвестиций от Вашингтона. Однако, Соединенные Штаты не являются главным торговым партнером Палау. Согласно статистике за 2023 г., самая большая доля импорта принадлежит Италии (53,4 млн. долл., 33,1 %), второе место занимает Китай (42 млн. долл., 26%). Вашингтон же импортировал в Палау товаров всего на 17,5 млн. долл. (10,9%).

В обмен на финансовую помощь Палау предоставляет доступ американским военным к важной точке в Тихом океане. Вооруженные силы США имеют свои объекты на самом Палау и островах вокруг. Палу является частью т. н. Второй цепи островов – стратегического плана США по морскому сдерживанию Китая в случае прямого военного конфликта. Особое внимание стоит обратить на остров Ангаур. Большая часть населения острова (на нем проживает 119 чел.) имеет хотя бы одного родственника, служащего в армии США, это возможно благодаря соглашению об ассоциации. На острове расположена система радаров, позволяющая США вести постоянную разведку в Тихом океане, не задействуя свои корабли или самолеты. Также США вкладывается в обновление портов вокруг Палау для того, чтобы в них могли входить американские военные корабли. Планируется, что уже в следующем году Палау станет важным логистическим хабом для американских кораблей в Тихом океане. Верфи на острове будут обновлены, будут построены склады, что позволит американским кораблям заправиться, перегрузиться и перевооружиться.

Также стоит отметить, что президент Палау Сурангел Уиппс родился в США в семье выходцев из Палау. В раннем возрасте он вместе с семьей вернулся в Палау, однако сразу после окончания средней школы отправился обратно в США и получил там степень бакалавра и магистра. Три его ближайших предшественника Томас Ременгесау, Джонсон Торибионг и Кунио Накамура также обучались в США.

Можно с уверенностью сказать, что Палау является глубоко зависимым от США государством.

Палау и Тайвань

Палау является одним из трех государств в Океании, сохраняющих дипломатические отношения с Тайванем (еще Тувалу и Маршалловы острова). В последние годы, с укреплением позиций Китая в регионе, многие страны отказались от признания: Науру (2024), Соломоновы острова (2019), Кирибати (2019), что позволило им привлечь инвестиции из Пекина. Палау же отказывается от сотрудничества с КНР и активно показывает, что продолжит укреплять отношения с Тайванем. Об этом свидетельствует и визит президента Уиппса в Тайпей весной этого года. 20 мая заместитель министра иностранных дел Тайваня Ву подчеркнул, что Тайвань и Палау должны продолжать вместе противостоять растущему влиянию Пекина в регионе. Также он заявил, что Тайвань имеет свой геополитический интерес в Палау в силу сокращающейся карты союзников непризнанного государства.

Противостояние с Китаем

16 сентября президент Палау Уиппс заявил, что страна «уже в состоянии войны с Китаем». Это заявление вызвало большое удивление, так как Китай является самым крупным инвестором в частный сектор островного государства. Президент Уиппс продолжил, что Китай использует, как оружие, зависимость острова от китайских туристов. В другом интервью для Washington Post он заявил, что китайский посол в федеральных штатах Микронезии предлагал ему миллион китайских туристов в год в обмен на отказ от признания Тайваня. На вопрос WP о наличии подобной ситуации министр иностранных дел Китая не ответил.

Пекин, активно наращивающий свое влияние на государства Тихого океана, получил резкий отпор от правительства Палау, что заставило предпринять нетипичные действия для укрепления своих позиций в враждебно настроенном государстве. Китайские бизнесмены в последние годы активно арендуют землю на острове Ангаур, где расположен американский военный аэродром и система радиолокационной разведки. Китайские предприниматели арендовали 8 % земли острова, имеющие аэропорт и порт, на 99 лет (в Палау есть запрет на продажу земли иностранцам) для постройки отелей. Однако, посол США в Палау Джоэл Эрендрайх считает, что строящиеся здания будут использованы для слежки за американскими военными. Он заявил в интервью агентству Reuters, что с крыш зданий будет легко вести наблюдение за действиями американских военных, а также отправлять дроны, которые могли бы нанести удары по их военной инфраструктуре. Также, согласно данным американской разведки, которые оказались в распоряжении у Washington Post и Reuters, инвестирующие в Палау китайские предприниматели связаны с организованной преступностью. Разведслужбы Палау утверждают, что китайские бизнесмены занимаются ввозом в страну наркотиков, созданием сетей нелегальных казино, кражей людей и т.д. Китайская сторона отрицает связь своих граждан с ростом преступности на острове.

Также, данные американской разведки утверждают, что глава Сената Палау Хокконс Баулес является ангажированным Китаю политиком и получал от Пекина деньги для своей предвыборной компании. Хокконс активно выступает за отказ от признания Тайваня и против нахождения на острове американских военных. Он считает, что это мешает стране получить миллиардные китайские инвестиции.

Несмотря на явную заинтересованность Пекина в приобретении влияния над островным государством, официальные лица страны не высказываются на тему недружественного государства в Тихом океане. Однако, в государственной South China Morning Post (SCMP) выходит большое количество материалов о Палау. В статьях утверждается не только то, что Палау и остальные признающие Тайвань государства Океании полностью зависимы от США, но и что скоро они от этой зависимости откажутся, так как Вашингтон не выполняют своих обязательств перед ними.

Действительно, Пекин имеет большие интересы на острове, но старается действовать не напрямую. Основное отличие от политики Народной республики в других странах региона заключается в том, что Китай не имеет возможности вкладываться в ключевую инфраструктуру (как, например порты в Науру или в Восточном Тиморе), тем самым увеличивая зависимость страны получателя. Пекину приходится повышать свое присутствие там, где есть возможность, в случае Палау это – сфера туризма. Но все эти действия являются единым процессом роста влияния КНР в регионе.

Перспективы для Палау

Один из законодателей острова Ангаур в интервью Reuters сказал: «Мы боимся, что мы нарисовали большую мишень на нашем острове». Эти слова хорошо отражают то состояние, в котором находится государство Палау. Америка не намерена инвестировать в развитие инфраструктуры острова, их задача поддерживать существование госаппарата, чтобы иметь доступ к стратегически важным островам в Тихом океане. Поддержка США сильно зависит от политической обстановки не только на мировой арене, но и в кабинетах. Так, например, в июле этого года Департамент эффективности правительства США (DOGE) в одностороннем порядке отменил контракт на поддержку безопасности в Палау. После чего, президент Уиппс заявил: «Не отказывайтесь от своих друзей. Мы находимся на передовой». В тот же месяц США потребовали принять Палау депортированных из США иммигрантов. Новая администрация США не намерена держать на дотациях островное государство до того момента, как оно понадобится. Они настроены получить выгоду сейчас либо отказаться от этого проекта, поэтому от президента Уиппса сейчас можно услышать резкие высказывания против Китая, которых не было замечено при его первом сроке.

Китай серьезно настроен на счет Палау и региона в целом. Для Пекина это вопрос стратегического влияния в регионе и безопасности, в условиях возможного военного конфликта с США. Правительство КНР готово ждать, они это показали, постепенно забирая в лоно своего влияния страны в регионе. Можно с уверенностью сказать, что Пекин при первой возможности готовы заменить США для Палау, однако, этому мешает уже сформировавшаяся зависимость и симпатизирующая политическая элита. Пока возможности действовать от имени государства нет, Китай будет стараться наращивать влияние с помощью своих граждан.

Для Палау же эта ситуация может обернуться печально. В политической системе уже назревает раскол (глава Сената выступает за улучшения отношений с Китаем, президент за сохранения партнерства с США). Экономика страны находится в тяжёлом состоянии, выживая только за счет дотаций из США и рынка туризма. ВВП страны с 2016 по 2021 гг. потерял более 60 млн. долл. (20 %) и так и не вернулся на изначальный уровень. Именно китайская поддержка могла бы оказаться спасительной для страны.

Палау находится в состоянии, когда правительству необходимо сделать выбор, оказавшись между интересами двух сверхдержав, иначе, стране грозит большой кризис.