18 ноября 2013 года в результате прорыва плотины на ГЭС «Жылы су» в Кабинском уезде Алтайского округа СУАР КНР полностью оказались затопленными населенные пункты и зимовки скота в близлежащих сельских округах Шубар и Кольбай. Имеются многочисленные жертвы. Из зоны бедствия эвакуированы более 10 тысяч семей. В результате прорыва плотины отмечается резкий подъем уровня воды в казахстанской части трансграничной реки Иртыш.
Китайская плотина ГЭС «Жылы су» сооружена на одном из притоков трансграничной с Казахстанском реки Иртыш, в 40-50 километрах от уездного центра.
Жители пострадавших населенных пунктов обвиняют власти СУАР КНР в попытке сокрытия информации о произошедшей трагедии и принижении масштабов экологического бедствия с целью уменьшения компенсационных выплат.
Прорыв плотины может являться следствием допущенных технологических просчетов в ходе проектирования и строительства ГЭС «Жылы су», а также грубых нарушений режима содержания и эксплуатации основных гидротехнических узлов и агрегатов.
На условиях анонимности сообщается, что руководство ГЭС «Жылы су» в целях извлечения личной выгоды на протяжении длительного периода времени занималось хищениями средств, выделяемых на ремонтно-эксплуатационные расходы, посредством завышения расценок и объемов выполненных профилактических работ. Имеют место случаи привлечения к выполнению работ лиц, не отвечающих требованиям квалификации и не имеющих допусков. Также упоминается о широкой практике фальсификации актов приемосдаточных работ и нарушениях в их оформлении.