Тихоокеанская шахматная доска: холодная война за Кирибати между КНР и Западом

Республика Кирибати становится важным полем холодного противостояния между Китаем и Западом. На фоне растущего влияния КНР, выраженного в масштабных инвестициях и стратегических проектах, таких как расширение взлетно-посадочной полосы на острове Кантон, западные страны, включая США, пытаются сохранить свой контроль в регионе. Смена дипломатического признания Кирибати с Тайваня на Китай в 2019 году и последующие события подчеркивают важность этой тихоокеанской нации в глобальной игре великих держав.

Источник: Reuters

Республика Кирибати, расположенная в Тихом океане, занимает стратегическое положение рядом с военными объектами США. Например, остров Рождества находится всего в 2000 километрах от Гавайских островов. Западная граница Кирибати примыкает к Маршалловым островам, где на атолле Кваджалейн расположены испытательный полигон Рейгана и аэродром Бухольц, которые служат важными транспортными и оборонными узлами для США.

Экономика Кирибати значительно зависит от иностранной помощи, получаемой из США, ЕС, Новой Зеландии, Австралии и Китая. В 2017 году около 48% государственного бюджета страны было сформировано за счет внешней поддержки. Планы Австралии и по оказанию помощи на 2021-2024 годы включают выделение $16,9 млн, а у Новой Зеландии – $56,6 млн. Однако такая зависимость вызывает опасения относительно устойчивости экономики Кирибати, особенно учитывая уязвимость таких секторов, как туризм и рыболовство, к внешним угрозам, включая изменение климата и пандемии.

Смена дипломатического курса

В 2016 году Танети Маамау был избран президентом Кирибати и продолжал поддерживать Тайвань. Однако в 2019 году страна сменила дипломатическое признание на Китай, что привело к увеличению китайской помощи. Это решение было продиктовано несколькими ключевыми факторами. Для финансирования своего государственного плана развития Маамау первоначально обратился к Тайваню с просьбой поддержать покупку двух самолетов Embraer, которые должны были соединить столицу Тараву с островом Рождества – важным пунктом в рамках развития туризма на атоллах Кирибати. Тайвань отказал в предоставлении гранта на второй самолет стоимостью $60 млн, сославшись на коммерческое назначение самолета, и вместо этого предложил льготный коммерческий кредит, который Кирибати отклонила. Столкнувшись с ситуацией, руководство Кирибати решило обратиться за помощью к КНР, что привело к смене дипломатического признания.

За 2000-2021 годы КНР предоставила Кирибати $114,8 млн. В 2021 году Китай выделил $17,5 млн на самолет Embraer и $6 млн на буксир и баржу. Эта возросшая финансовая поддержка была направлена на реализацию ключевых целей, поставленных президентом Маамау. Смена дипломатического курса также сопровождалась увеличением китайского влияния в сфере инфраструктуры на островах. В 2021 году Китай предложил проекты по углублению дна для повышения высоты островов и строительству двух крупных портов на Тараве и Киритимати. Хотя эти порты по официальным заявлениям КНР и Кирибати предназначены для коммерческих целей, их масштаб вызвал опасения у стран Запада относительно возможного военного использования.

Пекин также предложил расширить взлетно-посадочную полосу на острове Кантон, изначально построенную США во время Второй мировой войны. Китай утверждает, что цель проекта – невоенная. Однако возможность установления Китаем военного присутствия в окрестностях Гавайев создает серьезные проблемы для США. В аэропорту могут базироваться китайские беспилотники, а взлетно-посадочная полоса может увеличить радиус действия китайских стратегических бомбардировщиков. С 1997 по 2003 год Пекин уже эксплуатировал на Кирибати станцию слежения за спутниками, что также может быть использовано в его космической программе. Тем не менее, вероятно, этот проект будет преследовать экономические цели. На острове Кантон проживает очень мало людей (41 человек на 2020 год), поэтому аэропорт не будет обслуживать местные перевозки. Вместо этого обновленный аэропорт может использоваться для доставки свежей рыбы из Кирибати на крупные потребительские рынки Китая и Азии. Этот аэропорт, в сочетании с инвестициями в гостиничный сектор, также может предложить туристам новые курортные условия.

Кирибати также стремится к укреплению экономических связей с Китаем. В 2019 году China Exim Bank предоставил кредит в $114,53 млн компании Kiribati Tuna Fishing Company, что составляет 50,4% ВВП страны. Этот кредит направлен на строительство объектов для ловли тунца, но отсутствуют доказательства реализации этого проекта, что вызывает вопросы относительно прозрачности и эффективности использования средств.

Кирибати активно участвует в Форуме тихоокеанских островов (ФТО), но в 2022 году объявила о выходе из ФТО, что вызвало обеспокоенность по поводу растущего влияния Китая. Бывший президент Тонг предположил, что выход может быть частью сделки, предоставляющей китайским судам эксклюзивный доступ в заповедную зону острова Феникс. Зона оставалась закрытой для коммерческого рыболовства, а траст зоны компенсировал Кирибати упущенные доходы от лицензий на рыбную ловлю. Однако с продолжением плана развития острова Кантон политики Кирибати начали выражать обеспокоенность по поводу будущего зоны и возможного предоставления её Китаю. В конце 2021 года правительство Кирибати лишило зону статуса охраняемого морского заповедника, открыв её для коммерческого освоения. Правительство обосновало это решение снижением спроса на рыбную ловлю на 8% в исключительной экономической зоне Кирибати, что якобы не было компенсировано трастом. По их подсчетам, ежегодные сборы за лицензии на рыбную ловлю составят $200 млн.

Прибытие китайского военного госпитального судна "Ковчег мира" в Кирибати в 2023 году стало важным шагом в стратегических усилиях Китая по укреплению влияния в Тихоокеанском регионе, где он ведет геополитическую конкуренцию с США. Это первый визит корабля ВМС Китая в Кирибати, что подчеркивает расширение инициатив Китая в области "мягкой силы". Визит включал оказание гуманитарной медицинской помощи, когда китайские медики оказывали услуги в местной больнице и других медицинских учреждениях. Кроме того, китайские военные провели встречи с правительством Кирибати, включая президента, министра здравоохранения, министра транспорта и начальника полиции. Эти встречи подчеркивают осторожный подход Пекина к любому взаимодействию с Кирибати в военной сфере и стремление представить это как использование мягкой силы, особенно после утечки соглашения по безопасности между Соломоновыми Островами и КНР.

Таким образом, республика Кирибати становится очередным полем холодного противостояния между Китаем и Западом. Пекин активно укрепляет своё влияние через масштабные инвестиции и стратегические проекты, такие как расширение взлетно-посадочной полосы на острове Кантон и предоставление китайским судам доступа к заповедной зоне острова Феникс. При этом экономика Кирибати сильно зависит от иностранной помощи, что вызывает вопросы о её устойчивости. Решение сменить дипломатическое признание с Тайваня на Китай в 2019 году и последующие события подчеркивают важность Кирибати в конкуренции великих и региональных держав в регионе. Несмотря на значительные средства, выделенные Китаем для развития различных секторов экономики Кирибати, есть определенные вызовы, связанные с реализацией проектов и управлением финансовыми ресурсами. Недостаток доказательств о выполнении некоторых проектов ставит вопросы относительно прозрачности и эффективности использования предоставленных средств. Это может говорить о потенциальном наличии скрытого государственного долга Кирибати перед Китаем, особенно в условиях отсутствия явных гарантий погашения.