Некоторые российские аналитики предполагают, что современные расходы на оборону С. Кореи составляют порядка 6 млрд долл. или 20% от ВВП страны, что в условиях международных санкций является весьма существенной нагрузкой на экономику. Экстенсивное хозяйственное использование КНА постепенно заменяется разделением на экономическую целесообразность и боевую эффективность по примеру реформ Народно-освободительной армии Китая образца 1990-х годов. Армия все реже используется как недорогая рабочая сила, однако все равно играет огромную роль в народном хозяйстве – автомобильные и железные дороги, мосты, линии связи в основном возводятся строительными подразделениями. По мере поступления на вооружение новых типов военной техники, и прежде всего, ракет, регулярная численность вооружённых сил может быть существенно уменьшена, что снизит затраты на их содержание.

Основа военной стратегии страны – активная оборона. Дислокация частей и подразделений КНА основана на принципе эшелонов, что также обосновано оборонительной конфигурацией армии, наиболее ценные и боеспособные части которой располагаются в районе столицы, поскольку массированное наступление вероятного противника через демилитаризованную зону представляется в современных условиях маловероятно. Протяжённость ДМЗ всего 241 км и многочисленная северокорейская армия способна создать сплошную линию оборону, а в случае прорыва приграничных укреплений отступить на ещё более выгодные позиции. Малые размеры страны позволяют быстро произвести переброску войск и сократить сроки мобилизации. Серьезное подспорье для северокорейских военных – сложный ландшафт (преимущественно гористая местность, густая тайга, уязвимые перевалы и переправы), недостаточно развитая дорожная сеть, наличие сложных метеоусловий в зависимости от сезона, а также большое число городов с плотной застройкой. Многочисленная северокорейская артиллерия, включая дальнобойные реактивные системы, способна эффективно действовать против боевых соединений и тыловых объектов противника, а также наносить контр-ценностные удары по невоенным целям. Фактически держатся в заложниках жители сеульской агломерации.

Значение авиации и флота в Корейской народной армии постоянно падает, так как обеспечить паритет в авиационной и морской мощи с потенциальным противником невозможно. ВВС и ВМС скорее представляют вспомогательные силы для поддержки наземных войск. Вместе с тем, заметная техническая отсталость КНР во многом компенсируется огромным количеством вооружения и техники, развитой сетью фортификационных сооружений, многочисленностью, хорошим уровнем подготовки и фанатизмом военнослужащих. Страна обладает серьезными запасами легкого и стрелкового оружия – более 30 млн единиц, что позволяет в случае необходимости вооружить даже стариков и младенцев.

Между тем, наблюдается стремление северокорейских военных выдавать желаемое за действительное – ряд образцов ракетной техники, демонстрируемой на парадах, представляет собой скорее макеты или перспективные разработки. США, Япония, РК и Россия отслеживают все телеметрические показатели испытываемых ракет, и многие из демонстрируемых изделий либо не взлетали, либо разрушались. Исключение составляют новые комплексы «Пуккынсон», «Хвасон-10, 13, 14, 15» однако достигнутая ими дальность далека от заявленной. Эксперты отмечают, что «ракеты слишком мощные для маленького Японского моря», потому запускаются по навесной траектории. Вместе с тем, представляется, что северокорейские ракетчики либо намеренно производят навесные запуски для создания обстановки неопределённости, либо испытания идут не так как нужно. "Успешные" запуски, в ходе которых была достигнута реальная дальность в 2700 и 3700 км в августе и сентябре 2017 года так же не позволяют говорить о способности Пхеньяна поразить цели на Гуаме или Гавайях, вероятно такие ракеты - штучная работа и не стоят на боевом дежурстве.